（図1）の結果は、畜種（牛糞・豚糞・鶏糞）に関わらず、堆肥のリン酸の効果が化学肥料の過リン酸石灰よりも同等かそれ以上であることがわかります。堆肥中の窒素はアミノ酸やタンパク質など有機態として存在しますが、リン酸についても同様で、リン酸と糖などが結合した有機態の形で存在します。さらに重要なことは、窒素やリン酸と結合していないセルロース（※3）などの繊維成分等の有機物も大量に含まれていることです。

それではなぜ、堆肥中のリン酸は効果（あるいは利用率）が高いのでしょうか。その理由のひとつとして、「化学肥料のように水に溶ける形態ではない」ということが挙げられます。化学肥料のリン酸は、水溶性なので溶けて土壌に入ると鉄やアルミニウムとすぐに結合し難溶性になってしまいます（図4）。

（図4）難溶性のイメージ

一方、堆肥中のリン酸は有機物とすでに結合しています（有機態リン酸）が、それでも土壌中の鉄やアルミニウムと結合し難溶性となる力はあります。しかし、堆肥中には繊維成分が多く含まれており、リン酸は繊維成分に覆われていて土壌の粘土粒子にリン酸が直接触れない状態になっています。そのため、難溶性（鉄やアルミニウムと結合する）になりにくいのです。

そして伸張した根が堆肥中の有機物に覆われたリン酸に到達したとき、この有機態リン酸を無機化する酵素（フォスファターゼ）が根や土壌微生物から分泌され、有機態リン酸は無機化し、根へと吸収されるのです（図5）。（フォスファターゼは植物根から分泌されますが、根面に生息する微生物からも分泌されます。）

つまり、過剰蓄積の観点からも有機物利用の際のリン酸の肥効を堆肥で置き換え、不足分の窒素を化学肥料で補う施肥設計が望ましいといえます。また、堆肥中に含まれるカリについても言及しましょう。堆肥中のカリウム（K）は、イオンの形態（K+）で存在します。土壌粒子との反応も化学肥料と同じです。したがって、堆肥中のカリの肥効は化学肥料とは同等といえます。以上のことからも、窒素よりはむしろ「リン酸やカリのための堆肥施用」として、発想を切り替えて、持続可能な農業の一歩を踏み出してはいかがでしょうか。

カリウムの施用。
基肥と追肥のどちらにも使うことができ、特に果菜類では果実のカリウム必要量が大きいので追肥として重宝する。
固形のまま直接撒いても良いし、水に溶かして液肥として散布しても良い。
水によく溶けるので養液栽培用の肥料にも利用できる。
またカリウム欠乏の緊急対策として養液を葉面散布することもある。

塩化カリウムの効果

根の生育を促進。また、根や茎を丈夫にし、病害虫や寒さに対する抵抗力をつける効果もある。

塩化物を好むキャベツやニンジンでは、塩化カリウムが用いられる。

塩化カリをジャガイモやサツマイモに使うと、繊維状の組織が強化され、筋っぽくなり食感に影響する。
そのため、これらの作物専用に、硫酸カリを配合したものも市販されている。
サツマイモは、窒素３、リン酸６、カリ１０というように、カリを多く必要。

硫酸カリは、サツマイモに最適な肥料！

硫酸カリは、塩化カリよりも高価。
畑作物に使用した場合、肥料としての効果が塩化カリより優れている。

硫酸カリは、『窒素肥料の硫安』と『リン酸肥料の過リン酸石灰』と合わせて、元肥に利用できる。また、硫安と組み合わせて追肥としても利用できる。

※三要素等量の化成肥料は便利だが、追肥に使うと、リン酸の効果が出るのは次作になってしまう。
速効性のある単肥を組み合わせて使う方が合理的。

カリウムが不足しているかどうかの判定